La palabra Hidroponía se deriva del griego Hydro (agua) y Ponos (labor o trabajo) lo cual significa literalmente trabajo en agua. Historia. Muchos creen que empezó en la antigua Babilonia, en los Jardines Colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, probablemente fuera uno de los primeros intentos exitosos de cultivar plantas hidropónicamente en la antigüedad. En el 1600 el belga Helmont realizó pruebas que demuestran la obtención de nutrientes por parte de las plantas. Woodward en 1699 de mostro que las plantas obtenían alimentos. Posteriormente en 1860 los alemanes Sachs y Knop fueron los primeros en hacer crecer las plantas en una solución nutritiva, llamando al proceso ¨nutriculture¨. Se supone que la hidroponía es tan antigua como la misma civilización humana. ¿Qué es cultivo hidro? Sustituye al suelo o sustrato y también es conocido como agricultura sin suelo. La hidroponía te permite cultivar plantas en condiciones ambientales idóneas para producir cualquier planta de tipo herbácea, aprovechando cualquier área (azoteas jardines, suelos infértiles, terrenos escabrosos, etc). Para poder realizar el cultivo hidro, necesitas cultivar con sustratos inertes (acilla, perlita, lana de roca, etc… No contienen nada de alimento para las plantas, hay que usar nutrientes minerales, órgano minerales  o nutrientes orgánicos para poder nutrir las plantas. Papel importante en la agricultura del futuro. Se pronostica que el 70% de la población vivirá en zonas urbanas para el 2050. Sin duda la demanda de los productos agrícolas no será suficiente para satisfacer las grandes necesidades de estas zonas urbanas. La agricultura en la Ciudades, también tendrá beneficios importantes para la seguridad alimentaria, junto con las regiones rurales. Para superar la escasez de tierra, agua y otros recursos relacionados, como la contaminación biológica y abióticas, y el alto costo de la mano de obra, los problemas de sequia. La hidroponía o cultivo sin suelo modernos jugarán un papel importante en la agricultura del futuro y son de un gran valor para los sistemas ecológicos. Algunas de las ventajas del cultivo hidropónico: Sobre la hidroponía diremos que presenta una serie de características que la diferencian, y en algunos aspectos la 'aventajan', sobre el cultivo en suelo. -Incremento en producción de hasta un 15-20%, frente a un mismo cultivo en suelo. Esto es así ya que las plantas se encuentran en unas condiciones de nutrición ideales, de forma que apenas hay gastos de energía por parte de la planta en la absorción radicular. -No hay  problemas de bloqueos y antagonismos entre los elementos nutritivos, optimizando todo el potencial productivo de los cultivos. Hay que indicar que, para que verdaderamente esto se produzca, el resto de factores productivos (Temperatura, humedad relativa del aire, luz, frecuencia de aporte de agua, nivel carbónico y estado sanitario) deben estar en unos valores adecuados. -No hace falta realizar lixiviados al suelo o sustrato, ya que deben ser recogidos para ser aprovechados de nuevo, bien en la misma explotación (recirculación), o bien en explotaciones ajenas (reutilización). De esta forma, puede haber un ahorro en fertilizantes y agua, al ser aprovechados de nuevo en la misma explotación. -Se elimina la realización del laboreo, ya que se prescinde del suelo. -Permite cultivar en invernaderos o campos con problemas de suelo: nemátodos, salinos, encharcadizos, pedregosos%85. - Cosechas hasta 10 días más rápido que con el mismo cultivo en suelo y en las mismas condiciones climáticas, la absorción de los nutrientes y la mínima energía dedicada para ello, potencian la rapidez del crecimiento y la floración. Parámetros de cultivo: -Temperatura y humedad. Hay que prestar mucha atención a los parámetros de cultivo: Temperatura y humedad ambiente, temperatura del agua,  niveles de PH,EC, cloro , etc… cualquier alteración del medio de cultivo puede provocar problemas, ejemplo: Si un cultivo dispone de una óptima solución nutritiva y sin embargo la temperatura ambiente es de 40 grados, con una humedad ambiente del 15% y con un exceso de luminosidad, el cultivo se vería afectado, independientemente de la solución nutritiva. -El agua para el cultivo. La  calidad del agua para ser utilizada en hidroponía es muy importante. El agua es un elemento que más nos puede afectar en la hidroponía cuando la calidad no es buena. En la hidroponía utilizamos sustratos inertes (sin nutrientes) y/o una solución nutritiva que proporciona todos los nutrientes necesarios para el desarrollo de las plantas, pero estos deben ser disueltos en agua de calidad para que no cambie la composición química de la solución y todos los nutrientes se encuentren disponibles para las plantas en todo momento. Hay que considerar las características físicas y químicas del agua y tratar de mantenerlas adecuadamente para que podamos obtener excelentes producciones. -Dureza del agua. El agua dura contiene una alta concentración de minerales principalmente Magnesio y Calcio, que en exceso estropean el sistema de riego. En algunas zonas es necesario instalar un sistema de Ósmosis inversa para poder rebajar las sales que influyen en la elevación del EC del agua. -Conductividad eléctrica (EC). Es muy importante para poder dosificar los nutrientes. La conductividad eléctrica es un parámetro relacionada con el total de sales disueltas en el agua que permitirá conocer si nuestra solución excede o carece de la cantidad de nutrientes para las plantas. -PH del agua. El pH es muy importante, si el rango es correcto, te permite la  asimilación y disponibilidad de los nutrientes para nuestras plantas.  Si no es correcto las plantas no podrían aprovechar los nutrientes o se intoxicarían, en ambos casos al final serian plantas enfermas o la muerte de las mismas. -Oxigeno disuelto en el agua. Si falta oxigeno en las raíces se vuelven más susceptibles al ataque de patógenos, en la mayoría de los casos las plantas mueren. Es necesario que el agua se encuentre bien oxigenada para facilitar el intercambio gaseoso,  para promover el desarrollo de las raíces  y algunos procesos de las plantas para su crecimiento.