El sustrato constituye de sostén y soporte para el desarrollo del sistema radicular de las plantas. El sustrato tiene una gran importancia en el éxito del cultivo, antes de pensar en tipos de sustratos se debe tener presente la conjugación de una serie de factores o propiedades para optimizar la funcionalidad y el papel que debe desempeñar un sustrato en el sistema de cultivos sin suelo. Pues el medio de sostén de las plantas pasó a ser una sustancia inorgánica como la perlita u orgánica como turbas o ciertos desechos agrícolas como cáscaras de frutos -arroz, almendras, etc. Propiedades generales Qué debe reunir un sustrato para cultivo hidropónico. -Debe ser un sustrato estéril o que permita su esterilidad. -Que sus propiedades físicas no se alteren en corto tiempo. -Permitir una buena oxigenación. -Debe poseer excelente drenaje. -Buena capacidad de retención de humedad, de forma homogénea. -Debe ser de fácil manejo. Tipos de sustratos para hidroponía: Hay una sustratos que pueden ser empleados para cultivos hidropónicos. Los puedes utilizar solos o mezclados, para obtener los mejores. Los sustratos se pueden clasificar en tres grupos: Sustratos Inorgánicos. Los sustratos que tengan partículas superiores a 2 mm de diámetro. -Grava. -Se obtiene de materiales procedentes de depósitos naturales o canteras de piedras que son trituradas, los trozos de 1 a 2 mm de diámetro son para la hidroponía. -La grava dispone de mucha aireación, pero la humedad es muy baja de un 17% aprox. -Piedra pómez. -El origen es volcánico, posee una buena estabilidad física y durabilidad, completamente libre de microorganismos. -La capacidad de retención de agua es de un 38% aprox. -Arena de río -Para que pueda ser utilizada en hidroponía se recomienda arena de 0.5 - 2 mm. -La capacidad de retención de agua es de un 56% aprox. -Roca volcánica o tezontle. -De origen volcánico, es ligero y con una apariencia esponjosa. -El tamaño recomendado debe encontrarse entre 5 y 15 mm. -La capacidad de retención de agua es de un 49% aprox. -Perlita. -Es un silicato de aluminio de origen volcánico. -Excelente capacidad de aireación. -La capacidad de retención de agua es de un 63% aprox. -Vermiculita. -Silicato de aluminio con una estructura laminar. -Capacidad de expansión de hasta 12 veces su volumen. - La capacidad de retención de agua es de un 68% aprox. -Arcilla expandida. -pH neutro. -Buena capacidad de drenaje. -Proporciona una buena aireación. -Lana de roca. -Son pequeñas fibras hechas de roca. -Muy ligero permitiendo que la raíz tenga un buen desarrollo. -La capacidad de retención de agua es de un 78% aprox. Sustratos Orgánicos Desecho de alguna actividad agropecuaria o industrial, -Aserrín Dado el desconocimiento de que se tiene de la procedencia no es muy utilizado. No todos los aserrines son buenos para el cultivo hidropónico, Para poder ser utilizado en la hidroponía, tiene que ser sometido a un proceso de eliminación de las sustancias tóxicas. -Fibra de coco. -El fruto del cocotero ha sido procesado con fin de obtener las fibras. -Buena capacidad de drenaje. -Proporciona una buena aireación. -La capacidad de retención de agua es de un 57% aprox. -Cascarilla de arroz. -Muy ligero. -Favorece la oxigenación del sustrato. -Si utilizas cáscara de arroz es recomendable hacer un proceso de desinfección química o anaerobia, para eliminar partículas pequeñas, así como hongos, larvas de insectos u otro microorganismo que pueda ocasionarnos una contaminación a nuestro cultivo hidroponico. -La cascarilla de arroz se utiliza fundamentalmente con grava. -La capacidad de retención de agua es de un 40% aprox. -Cascarilla de café. Es un sustrato de baja capacidad de retención de humedad, es bueno para oxigenar sustratos; pero es de muy corta vida, pues se descompone en pocos días. -Peat moss. -Características similares a las de fibra de coco, -no requiere de ningún proceso, -es muy utilizado para la germinación. -La capacidad de retención de agua es de un 70% aprox. Sustratos Sintéticos: -Espuma de polietileno. Se utiliza como material de relleno, para oxigenar y disminuir el peso de los sustratos. -Espuma de poliuretano. Se emplea en la confección de semilleros y es mezclado con otros sustratos livianos. -Espuma de poliestireno. Se utiliza como material para mezclarlo con otro sustrato y para confeccionar semilleros. -Espuma fenolica. Se emplea en la elaboración de semilleros y en trozos mesclado con otros sustratos. es una espuma fenolica. Logra un balance ideal de agua y aíre